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Sunday, April 5, 2015

ABP 2015: Week 1

Amur river is frozen © Pia Fetting
It has begun! Finally, the first ABP team arrived in Far East Russia. Four people will work here during April: Pia (University of Greifswald) and Julia (University of Tübingen) have already been part of the project in 2013 and 2014, whereas Saskia (University of Potsdam) joined us for the first time. We arrived together in Blagoveshchensk, Amur oblasts only city, on Tuesday. But it took more time to get our documents as expected, and so we had to stay one night in town. We used the time to meet with our Russian friends and to visit the Pedagogical University (BSPU). 

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Es geht wieder los! Das erste ABP Team ist nun in Fern Ost Russland angekommen. Im April werden wir hier zu viert arbeiten: Pia (Uni Greifswald) und Julia (Uni Tübingen) sind bereits seit 2013 bzw. 2014 Teil des Projekts, während Saskia (Uni Potsdam) zum ersten Mal dabei ist. Am Dienstag kamen wir gemeinsam in Blagoweschtschensk an, der Hauptstadt des Amur Oblast. Es dauerte diesmal etwas länger als erwartet, bis alle Dokumente und Genehmigungen vorlagen, sodass wir für eine Nacht in der Stadt blieben. Wir nutzten die Zeit um unsere russischen Freunde zu treffen und besuchten die Pädagogische Universität (BSPU).
 
being part of improvisational theater at the university © Pia Fetting
Chinese food in Blago © Pia Fetting
On Wednesday, Juri (best man!) drove us to Muraviovka Park. Along the road we observed Rough-legged and Upland Buzzards. The majority of the snow has melted before our arrival, and the first White-naped Cranes and Oriental Storks arrived in mid-March (see here). From our terrace, we can see at least three occupied stork nests. A single Red-crowned Crane was also noticed. We placed our mist-nets and started trapping – however, most of the birds have already been ringed during late autumn 2014. Eurasian Jays and Long-tailed Tits probably overwintered in the area, whilst Lesser Spotted Woodpeckers, Marsh Tits, Northern Great Tits and Long-tailed Rosefinches stay here all year round. But there are still some of the real winter birds: small flocks of Pallas´s Rosefinches and Common Redpolls can be seen regularly, and I was lucky to observe a Gyrfalcon migrating northwards. On the other hand, many spring migrants have arrived. White-cheeked Starlings are checking their nestboxes, and in the morning you can already hear the calls of Oriental Turtle Doves. But strong northerly winds stopped the spring, the temperature dropped below -10°C and today we were completely covered in snow. Winter is coming – again.

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Am Mittwoch fuhr uns Juri (bester Mann!) dann endlich in den Muraviovka Park. Entlang der Straße beobachteten wir unter anderem Rauhfuß- und Mongolenbussarde. Die Schneemassen waren bereits vor unserer Ankunft weitestgehend getaut, und die ersten Weißnackenkraniche und Schwarzschnabelstörche kamen bereits Mitte März in der Region an (siehe hier). Von unserer Terrasse können wir drei besetzte Storchennester sehen. Auch einen einzelnen Mandschurenkranich konnten wir entdecken. Wir bauten unsere Netze auf und begannen mit dem Fang – doch die meisten Vögel tragen bereits Ringe vom Herbst 2014. Eichelhäher und Schwanzmeisen überwinterten wahrscheinlich im Gebiet, während Kleinspechte, Sumpf- und Kohlmeisen sowie Meisengimpel zu den wenigen Standvogelarten gehören. Es sind auch immer noch einige der echten Wintergäste unterwegs: kleine Trupps von Rosengimpeln und Birkenzeisigen sind ein täglicher Anblick, und ich hatte das Glück einen nordwärts ziehenden Gerfalken zu sehen. Allerdings sind auch schon eine ganze Menge Frühlingsboten angekommen. Weißwangenstare inspizieren ihre Niskästen, und am frühen Morgen kann man die ersten Orientturteltauben hören. Doch starke Nordwinde stoppten den Frühling, die Temperatur ist wieder auf unter -10°C gesunken und heute wurden wir komplett eingeschneit. Der Winter naht – noch einmal.

//Wieland

view from Kapustikha lake © Pia Fetting
walking on the ice © Pia Fetting
this Siberian Brown Frog woke up too early... © Pia Fetting
...as well as this Mouse Weasel © Julia Schröder
removing a fallen tree from the mist-netting place © Pia Fetting
Eurasian Jay, ringed in September 2014 © Julia Schröder
Long-tailed Rosefinch, ringed in 2011 © Julia Schröder
 Red-flanked Bluetail © Pia Fetting
a feather and a casting: Ural Owl was here! © Pia Fetting
Winterwonderland © Pia Fetting
Pallas´s Bunting © Pia Fetting
Rustic Bunting in the snowstorm © Pia Fetting
Total traps,  02.-05.04.2015: 48 birds out of 14 species
Schwanzmeise Long-tailed Tit Ополовник Aegithalos caudatus 12
Blauschwanz Red-flanked Bluetail Синехвостка Tarsiger cyanurus 10
Meisengimpel Long-tailed Rosefinch Урагус Uragus sibiricus 5
Feldsperling Eurasian Tree Sparrow Полевой воробей Passer montanus 4
Sumpfmeise Marsh Tit Черноголовая гаичка Poecile palustris 3
Gelbkehlammer Elegant Bunting Желтогорлая овсянка Emberiza elegans 3
Kohlmeise Northern Great Tit Большая синица Parus [major] major 2
Taigabirkenzeisig Common Redpoll Обыкновенная чечетка Carduelis flammea 2
Rosengimpel Pallas´s Rosefinch Сибирская чечевица Carpodacus roseus 2
Bergbraunelle Siberian Accentor Сибирская завирушка Prunella montanella 1
Kleinspecht Lesser Spotted Woodpecker Малый пестрый дятел Dryobates minor 1
Eichelhäher Eurasian Jay Сойка Garrulus glandarius 1
Feldlerche Eurasian Skylark Полевой жаворонок Alauda arvensis 1
Sumpfohreule Short-eared Owl Болотная сова Asio flammeus 1